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    真是遗憾，追击只能到此为止，无法继续，因为对岸不远就是西阳县。并不是怕，马悍完全敢凭三百骑夺取西阳城，但是不能这样做。刘晔正在江夏说服黄祖，孔融也正在襄阳劝说刘表，在这节骨眼上，万不能刺激二者，军事说到底服务于政治。

    淠水就是分界线，绝不能过线——至少现在不能。

    马悍并没有放箭，他放的是空弦（当然是轻手缓放，否则伤弓），但许褚却中了“箭”。

    战国时，更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“可。”

    有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。

    这就是“惊弓之鸟”的典故。这一刻，马悍，就是更羸，而许褚，就是那只“疮陨”的大雁。

    面对天下至强之弓，就算吕布复生，也要绷紧如弦，全神应对，试问许褚怎可能做到全身放松？当他听闻“天罚”，又见马悍举弓瞄准时，条件反射，肌肉猛绷——于是，小霸王的悲剧，在虎痴身上重演。

    三国时代，除了华陀，以及龙狼医护所，天下的医工尚未懂得使用缝合术，所以创口很容易崩裂。而旧创复发、迸裂，常常是将士死亡的重要原因。

    当夜，西阳城寺衙，一代虎将，虎痴许褚，背创崩裂，血流不止，大呼“天亡我，非战之罪，恨哉！”。

    如是三声，卒。

    曹操悲失猛将，或许天意中有一失必有一得，正当他悲伤不已时，府外突然传来禀报，说是韩司马回来了。

    曹操一下蹦起，木屣都来不及穿，着袜奔出。

    阶下，一人拜泣：“浩几疑不复见公矣。”

    “元嗣，元嗣啊……”曹操双手执定来人的手，念及曹洪、许褚之死，潸然泪下。

    韩浩，奇迹般地逃生，并成功回到曹操麾下。只是，相比起此战的惨重损失，韩浩回归，只能算是聊以安慰。

    这是自建安三年下邳之战以来，曹操所遭受的第二次重创，上次是伤元气，这次是伤根本，再难复振了。

    ……

    九月，荀彧未接一战，直接放弃豫州，率领近万豫州军民退入南阳，与曹操汇合，随后被刘表安排驻守随县（今湖北随州）。如此一来，刘表完全将南阳郡划分出去，从北至南，分别设立了三面抵挡马悍的盾牌：张绣、刘备、曹操。

    刘表终究没有完全接受孔融的劝说，只以各种理由推脱，而对荆州的保守派如蒯氏、蔡氏的投靠倾向，也一直模棱两可。但可以肯定一点，有如此多的内部制肘，刘表绝对没法直接兴兵与马悍对抗。或许，当龙狼大军兵临荆州之日，就是荆州势力抛弃刘表之时。

    同月。雒阳朝廷发布诏书，告示天下：逆贼曹操，无故攻袭大将军，罪不可赦。褫夺豫州牧、镇东将军、费亭侯等勋爵；又有安东将军刘备，助纣为虐，纵兵袭击大将军，恶行昭彰，亦与曹贼同罪。

    同时发布对曹操及其麾下诸将，以及刘关张的通缉。有通报、拿获者重赏，凡隐匿、窝藏者同罪。

    此令一出。曹操、刘备顿时陷入大义谴责的漩涡之中，昔日苦心经营的良好名声一朝俱丧。
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