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    “这样啊，可惜、可惜。”乔公一脸失望。

    乔义小心翼翼建言：“这批豪士俱为英杰，依义所见，或可安排到上舍，不知家主意下……”

    乔公灰眉微皱：“上舍乃是士子聚集之地，即便是寒门士子，那也是士子，岂可与区区一豪士为伍？这样吧，领入中舍。”

    乔义张了张嘴，硬着头皮争取道：“那马龙看上去甚至有威势，或是淮上豪强，曾于军中任高职。是不是……”

    乔公不引为意：“那又怎样？江东孙伯符，一方霸主，江左豪强，亦未放在老夫眼里，难不成此人比孙郎还强？”

    乔义终于使出杀手锏：“那马龙还说，他与刘大夫是好友……”乔义犹豫一下，还是没敢把马悍其实先前并未答应相助，是听说了刘晔也在，才改变主意之事如实相告，否则家主必大大不悦，徒生枝节。

    刘晔惊奇地瞪大眼睛，他倒是认识几个水客，甚至他的门客中就有水客。但那些人见到他，无不恭敬执门客礼，哪有人能与他平起平坐，更别提什么好友。似他这样的皇族高门，谈笑有鸿儒，往来无白丁，不是随便什么人都能进这个圈子的。若在平日，他只当是对方攀龙附凤，但听了方才这伙水客的战力，加上“淮上”这敏感地区，刘晔有种感觉，此事必不单纯。

    刘晔当下道：“可请他们前来拜见。”

    在得到家主的默许后，乔义应诺而去。过了一会，乔义苦着脸回来，边擦汗边惶恐道：“那马龙的门客好生无礼，竟要……竟要刘大夫前去相见。”

    刘晔这当事人还没表态，乔公已勃然大怒：“狂悖！无礼！大胆！”激怒之下，一时竟说不出话来。

    刘晔忙劝慰道：“乔公息怒，天下才异卓然之士，常有狂态悖行，不足为怪。晔便前往一见，亦是无妨。”

    众客人一面斥责这伙狂妄的水客，一面安慰乔公，总算令其息怒，压下了逐这伙水客出坞的念头。

    刘晔拜别乔公，随乔义来到中舍宅弟。

    乔氏的门客有很多，不下千人，近期招募的游侠豪客更是不少。这些人俱按门第高低，才具强弱，分别住进上、中、下三舍。用后世的标准类比，上舍就相当于带花园的别墅；中舍等同复式楼；下舍就是普通平房。

    乔义领着刘晔来到那伙水客所居的二层小楼，在楼梯口就被一扈从拦下，表示只请刘大夫一人登楼。余人止步。

    这一下刘晔的门客不干了，他们的主人是何等身份，岂能独自与身份不明人士相见。

    换在别的场合，刘晔已拂袖而去了，但这次他并未动怒。反而示意扈从门客克制。刘晔隐隐感觉这护卫有点眼熟，准确的说，是那种气势眼熟，好象……

    这时楼梯口转出一人，向刘晔长揖为礼：“子扬先生请入室。”

    刘晔抬头，对方也抬头。这一照面，刘晔脱口而出：“陈叔至？！是你！”

    陈到肃手：“先生请。”

    刘晔心下震惊不已，不再迟疑，下令扈从留下，未闻召唤不得擅入。

    说实话。刘晔在乔公面前大度从容，但心里多少是有些不快的，毕竟他的身份摆在那，对方不来拜见也就罢了，居然要他前往，这是极为无礼的行为。如果不是看在这伙人战力不俗，有助于他的计划的份上，加上心中少许疑虑待解。他是不会自贬身份过来的。

    刘晔满心打算见面之后，以气度折服对方，令之自动下拜。但当他进入屋内，一见那人，自个就先跪了。

    马悍大笑：“我先前还在想，若子扬不来，我就得让叔至去请了。”

    “大、大将军！这、这是怎么回事？”刘晔宛若做梦，当朝第一人。大将军马悍，竟以这种方式出现在眼前。太骇人了。
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